自古以來，我們就有一些形式的快餐 - 可以快速準備、出售和食用而無需進一步加工的食物。但從20世紀初開始，快餐經歷了一次繁榮，今天它以多種方式影響著人們和自然。它成功的第一個原因是低成本。但正是這個原因引起了許多人對快餐的抱怨：負面的健康影響、製作這些食物所使用的動物的待遇以及在快餐業工作的工人的待遇。
研究表明，吃快餐與增加的體重指數以及體重增加之間存在聯繫。許多類型（不是全部）的快餐含有高飽和脂肪，如果大量使用，會導致心臟病。2006年對猴子進行的實驗表明，被餵食反式脂肪（快餐主要含有）的猴子腹部脂肪更多，並出現早期糖尿病症狀。被餵食不飽和脂肪的猴子沒有這些問題。一些研究發現，美國4至19歲的兒童中有近三分之一吃快餐，而兒童對快餐的消費量比上世紀70年代增加了五倍。所有這些都對他們的健康產生了有害的副作用。一些快餐連鎖店正試圖在菜單中提供更健康的選擇。
為了以更少的錢提供足夠的肉給快餐連鎖店，農場往往虐待動物。這些工廠農場常常被指責將動物關在小籠子裡，這導致它們缺乏運動和自然運動行為。這削弱了這些動物的骨骼和肌肉。這些限制是病毒及其變異的滋生地，也是動物本身和它們的排泄物易傳染疾病的良好環境。所有這些使動物生病，所以需要應用抗生素來治療。這些抗生素產生了對抗生素免疫的菌株，如果人類也使用這些抗生素，它們將無效。因此，一些政府禁止使用這些抗生素。由於動物被限制在如此狹小的空間中，它們處於壓力之下，可能會相互攻擊。由於雞隻可能被剪去嘴喙，這會引起震驚和疼痛。其他動物如果被限制在小籠子中，會表現出憂鬱和挫折，這表現為自我毀滅的行為。
許多快餐店支付他們的員工最低工資（甚至低於最低工資），這對一個成年人來說無法維持生活。因此，快餐工人舉行了一系列抗議活動，以爭取更好的工作條件。其中一次抗議活動發生在2012年11月29日。在那一天，來自麥當勞、漢堡王、溫迪、達美樂、彼薩忌、肯德基和必勝客的100名快餐工人離開了工作場所，發起罷工，要求提高工資、改善工作條件，以及有權組建工會而不擔心經理會做出什麼行動。這是最近一系列罷工活動的開始，最新一次發生在2014年9月4日，是在整個美國超過100個城市舉行的全國性罷工。