雖然有時候需要使用藥物來治療咳嗽，但一些天然療法，如用鹽水漱口和食用蜂蜜，也可能有所幫助。咳嗽是人們尋求醫療治療的最常見原因之一。估計有40％的咳嗽病例需要轉診給肺科專家，即專門治療肺部疾病的醫生。一般而言，咳嗽是完全自然的。咳嗽可以幫助清除喉嚨中的痰液、灰塵和其他刺激物。然而，持續的咳嗽也可能是許多健康狀況的症狀。
這些可能包括：
- 過敏
- 病毒感染
- 細菌感染 有時候咳嗽不是由肺部相關原因引起的。胃食管反流病（GERD）也可能引起咳嗽。
您可以使用一些非處方（OTC）藥物來治療由感冒、過敏和鼻竇感染引起的咳嗽。細菌感染通常需要使用抗生素。
除了藥物治療外，您可以向醫生詢問其他幫助緩解咳嗽的選擇。
以下是一些可以考慮的家庭療法。
蜂蜜
蜂蜜是治療喉嚨痛的傳統療法。
根據2018年對蜂蜜對兒童急性咳嗽影響的回顧，研究人員發現，蜂蜜可能比某些非處方藥物更有效地緩解咳嗽。這些藥物包括含有苯海拉明（Benadryl）的藥物（一種抗組織胺藥物）和沙丁胺醇（ProAir）（一種處方支氣管擴張劑）。
然而，同樣的回顧未發現蜂蜜在緩解咳嗽上顯著優於右美沙芬（Delsym）（一種非處方止咳藥）。
您可以在家製作自己的蜂蜜療法，將多達2茶匙的蜂蜜與草本茶或溫水和檸檬混合在一起。
蜂蜜具有舒緩作用，而檸檬汁可以幫助舒緩充血。您還可以直接食用2茶匙的蜂蜜，或將其塗抹在麵包上作為小吃。
由於肉毒桿菌感染的風險，切勿餵食12個月以下的嬰兒食用蜂蜜。
益生菌
益生菌是可以提供多種健康益處的微生物。雖然它們無法直接緩解咳嗽，但它們有助於平衡您的腸道菌群。腸道菌群是存在於您的腸道中的細菌。
這種平衡可以支持全身的免疫系統功能。一項2015年的研究表明，在給予各種益生菌菌株的人群後，上呼吸道感染的人數有所減少，儘管證據仍然不確定。
每個補充劑製造商可能有不同的每日推薦攝入量。一些酸奶類型中添加了益生菌，而味噌湯和康普茶中也含有益生菌。
由於可用的益生菌變化很大，您應該與醫生討論哪種益生菌適合您和您的病情。獲取益生菌最自然的方法是通過發酵食品，包括：
- 味噌
- 酸菜
- 酸奶
- 壺菌
- 豆醬
- 泡菜
鳳梨蛋白酶
您通常不會將鳳梨視為治療咳嗽的方法，但這可能是因為您從未聽說過鳳梨蛋白酶。
有一些證據表明，鳳梨中唯一存在於莖和果實中的鳳梨蛋白酶可能有助於抑制咳嗽。
要充分享受鳳梨和鳳梨蛋白酶的益處，每天食用一片菠蘿或3.5盎司新鮮鳳梨蛋白酶的果汁。
2018年的一項研究表明，鳳梨蛋白酶可能有助於緩解鼻竇炎和過敏引起的鼻竇問題，這可能導致咳嗽和黏液。然而，根據國家輔助和整合健康中心（NCCIH）的說法，尚無足夠的證據支持這一點。
鳳梨蛋白酶有時也用於治療炎症和腫脹。
服用抗凝血藥物的兒童或成人不應服用鳳梨蛋白酶補充劑。此外，如果您正在服用阿莫西林等抗生素，應避免使用菠蘿蛋白酶，因為它可能增加抗生素的吸收。
在服用新的補充劑之前，請始終與醫生諮詢，特別是如果您正在服用其他藥物或補充劑。某些補充劑可能會引起相互作用。
薄荷
薄荷葉以其治療作用而著名。薄荷通常在各種食物和飲料中使用，但薄荷油也可能有助於緩解感冒症狀。薄荷薄荷可以舒緩咳嗽。
您可以喝薄荷茶或從蒸汽治療中吸入薄荷蒸汽來獲得益處。
要進行蒸汽治療，將7或8滴薄荷精油添加到約一杯剛煮沸的水中。用毛巾蓋住頭部，直接在水上方深呼吸。
藥蜀葵根
藥蜀葵根來自藥蜀葵植物，它是一種夏季開花的多年生植物。它與您在火上烤的蓬鬆蜀葵不同。
自古以來，人們一直使用藥蜀葵植物的葉子和根來治療喉嚨痛和抑制咳嗽。
一項2020年的研究發現，藥蜀葵植物對緩解咳嗽有效，因為它對喉嚨和鼻竇受刺激組織具有舒緩作用。這可能是由於該植物具有抗炎和抗氧化的特性。
藥蜀葵根還含有黏液，可以包覆喉嚨並舒緩刺激。
今天，您可以通過茶或膠囊形式獲取藥蜀葵根。溫熱的茶對於伴有喉嚨痛的咳嗽有舒緩作用。
儘管這種草藥一般被認為是安全的，但醫生不建議給兒童使用藥蜀葵根和葉子。
百里香
一些人使用百里香來治療呼吸系統疾病。事實上，一項2021年的隨機對照試驗發現，百里香和常春藤草本提取物有助於減輕參與者的急性咳嗽和咳嗽嚴重程度。參與者也沒有報告任何不良副作用。
百里香葉中可能含有被稱為類黃酮的化合物，這些化合物可以放鬆與咳嗽有關的喉嚨肌肉並減輕炎症。
您可以在家製作百里香茶，使用2茶匙研磨的百里香葉和1杯沸水。蓋上杯子，浸泡10分鐘，然後過濾。
鹽水漱口
儘管這種療法可能相對簡單，但用鹽水漱口可以幫助舒緩喉嚨發癢，並破裂引起咳嗽的黏液。
將1/4到1/2茶匙鹽與8盎司溫水混合可以緩解刺激。
請注意，由於6歲以下的兒童不擅長漱口，最好為這個年齡段的孩子嘗試其他療法。
姜
姜是一種受歡迎的傳統療法。人們通常使用姜來治療噁心和胃部不適，但它也可能通過疏通痰液來緩解咳嗽。
如果您有咳嗽，姜茶是一個不錯的選擇。熱飲料可以減輕喉嚨的刺激、乾燥和黏液。
將一塊約1英寸長的新鮮姜切片，放入1杯水中煮沸10至15分鐘，根據您喜歡的濃度程度。您也可以在商店或網上購買姜茶包。
滑石榆
滑石榆是一種古老的治療咳嗽和喉嚨痛的方法。人們聲稱它可以減輕炎症，舒緩喉嚨的內襯。
但是，沒有硬性證據證實這種好處。然而，滑石榆與任何嚴重的副作用無關。
滑石榆以膠囊、片劑、軟糖和茶的形式可供選擇。軟糖和茶對於緩解喉嚨刺激可能更為理想。
薑黃
多年來，薑黃一直被用於治療許多疾病，包括咳嗽。其活性化合物姜黃素具有強效的抗炎特性。
與黑胡椒一起攝取薑黃可以增加其效果。這是因為黑胡椒中的主要化合物蓮蔻鹼可以增加對薑黃的生物利用度，有助於身體對薑黃的吸收。
嘗試喝溫暖的薑黃茶或黃金牛奶。加入一小撮黑胡椒和一些蜂蜜增加甜味。
避免引起酸逆流的刺激
如果您認為酸逆流引起了您的症狀，避免常見的刺激性食物可能有所幫助。這些食物包括：
- 咖啡因
- 酒精
- 巧克力
- 碳酸飲料
- 酸性食物，如柑橘汁
- 薄荷
- 番茄
- 辛辣食物
- 高脂食物
喝熱飲料
您可以通過飲用大量溫熱飲料來幫助緩解咳嗽。
喝飲料可以幫助舒緩喉嚨的乾燥，這是咳嗽的常見原因。它還有助於稀釋黏液，從而緩解咳嗽和充血。
飲用像湯或茶這樣的熱液體可能有助於緩解咳嗽。如果您喜歡冷飲，可以選擇像水或無糖茶這樣的非碳酸飲料。吸吮冰塊也可能有幫助。
吸入蒸汽
家中的乾燥空氣可能會加劇咳嗽。您可以在洗澡後的浴室中進行蒸汽吸入，或考慮購買一台加濕器。
加濕器可以提供您呼吸的空氣中的濕氣，同時還有助於打開鼻竇。為了獲得最佳效果，嘗試室內濕度保持在40％到50％之間。超過這個數值可能會導致塵蟎、霉菌和其他過敏原的滋生。
保持加濕器清潔也很重要。美國環境保護署（EPA）建議每2至3天清潔加濕器及其過濾器。
N-乙酰半胱氨酸（NAC）
NAC是一種氨基酸，研究人員認為它具有抗氧化和抗炎特性。儘管半胱氨酸在食物中自然存在，如豆類、禽肉和雞蛋中，但NAC只能以補充劑形式提供。
醫生可能會建議慢性呼吸道疾病（如慢性支氣管炎或COPD）的患者使用NAC。但是，尚不足夠的研究證實該補充劑對治療急性咳嗽的有效性。
然而，一項臨床評論建議NAC可能有效作為一種祛痰劑。
口服NAC可能會出現以下可能的副作用：
- 瘙癢
- 噁心
- 嘔吐
如何預防咳嗽
除了了解如何治療咳嗽外，您可能也想學習如何預防它們。
為了保護自己免受流感的侵害，請確保在每年10月開始接種流感疫苗。
頻繁洗手並採取預防措施，例如戴口罩，可能有助於保護您免受COVID-19和其他引起咳嗽的病毒性疾病的侵害。
如果您有過敏，通過確定對您產生影響的過敏原並避免接觸來幫助減少過敏反應。常見的過敏原包括：
- 樹木花粉
- 灰塵螨
- 動物毛髮
- 黴菌
- 昆蟲
過敏注射可能有幫助，可以減少您對過敏原的敏感性。請考慮與醫生討論適合您的計劃。
預防感冒的方法
為了保護自己免受感冒，請考慮採取以下措施：
- 避免與有感冒的人接觸。如果您知道自己生病了，請避免去工作、學校或其他會接觸到他人的地方。這有助於保持他人的健康。
- 在咳嗽或打噴嚏時，用紙巾（使用後立即丟棄）或用手肘遮住口鼻。
- 多喝水以保持水分補充。
- 經常清潔家中、工作場所或學校的公共區域。這對於櫃台、玩具或手機等物品尤其重要。
- 頻繁洗手，每次洗手持續20秒，特別是在咳嗽、進食、上廁所或照顧病人後。
何時需要就醫
如果咳嗽影響到您呼吸的能力，或者如果您咳嗽出血，請尋求緊急醫療治療。
呼吸道感染通常伴有全身不適和發燒，而過敏則不會有這些症狀。
如果您除了咳嗽之外還有以下症狀，請與醫生諮詢：
- 發冷
- 脫水
- 高於101°F（38°C）的發燒
- 不適感或一般感覺不適
- 有惡臭、濃稠、綠色或黃色的痰的產生的有產痰的咳嗽
- 虛弱感
結論
蜂蜜和鹽水漱口是常見的家庭咳嗽療法。您還可以飲用薄荷、薑、滑石榆、百里香、薑黃或藥蜀葵根的草本茶。
有一些證據表明，鳳梨蛋白酶補充劑和益生菌可能有助於緩解咳嗽，但仍需要更多的證據來支持。如果您的咳嗽是由胃食管逆流引起的，避免刺激性食物可能有所幫助。充分喝水也對舒緩咳嗽很重要。
如果咳嗽持續不退，請務必就醫。醫生可以幫助確定引起您症狀的原因，並找到最適合您的咳嗽治療方法。